Rata de schimb este preţul relativ al unei valute fata de alta. O rata de schimb EUR / USD la 1.4500 înseamnă că un euro pot fi schimbate faţă de 1.4500 dolari SUA. Fiecare monedă este reprezentată de codul ISO său este de fapt o abreviere din trei litere (EUR Euro USD Dollar, yeni JPY, GBP British lira, franc elveţian CHF ...).

Termenul "cursului de schimb" este un sinonim cu termenul "cursului de schimb", în contrast cu paritatea de o monedă, care este un concept pentru a distinge.

Rata de schimb flotant variază continuu şi este determinată de cererea şi oferta de ambele monede de pe piaţa valutară (în cazul în care cererea depăşeşte oferta, creşterile de preţuri). Cursul de schimb poate fi stabilită, atunci aceasta reprezintă o rată constantă în raport cu o monedă de referinţă (de obicei USD).